Malgré 55 ans de bons et loyaux services, le jour de la quille n'est toujours pas arrivé pour le Chinook. L'U.S. Army vient de passer contrat de 276 M$ à Boeing, le 28 juillet, pour le développement d'une nouvelle version de l'hélicoptère de transport birotor : le CH-47F Block II. Le constructeur américain va ainsi construire et tester trois prototypes pour valider l'évolution technologique, et ouvrir la voie au rétrofit de plus de 500 appareils. Ce nouveau standard succèdera au CH-47F, développé dans les années 2000.
Ce programme doit permettre au Chinook d'améliorer son emport de carburant comme de charge utile grâce à une capacité de levage renforcée. Il intègre pour cela de nouvelles pales baptisées Advanced Chinook Rotor Blades (ACRB), qui se caractérisent par une extrémité incurvée. Une campagne de démonstration, qui s'est achevée en janvier dernier en Arizona, a permis de valider une capacité de levage accrue...
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