Mis en service entre mai et novembre 1991, les quatre E-3F AWACS de l’armée de l’air ont été engagés en opération dès 1992. Opérations Balbuzard et Crécerelle en ex-Yougoslavie, Salamandre, Trident au Kosovo, Harmattan en Libye, mission Atalante de lutte contre la piraterie, lutte contre le narcotrafic dans les Antilles et en Méditerranée, autant de déploiement dans un cadre interalliés et interarmées.
Les AWACS français ont même participé aux recherches lors de l’accident de l’A330-200 d’Air France (AF447) dès le 2 juin 2009. Deux avions et trois équipages se sont ainsi relayés pendant cinq jours, contribuant ainsi à localiser la zone, grâce aux capacités de détection de l’appareil.
Les E-3F AWACS assurent également régulièrement des DPSA (dispositifs particuliers de sûreté aérienne), lors de grands évènements tels que le Salon du Bourget, les commémorations du 8 mai, du Débarquement, lors des sommets européens, ou encore du 14 juillet....
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