Le plus grand avion du monde, propulsé par six réacteurs de Boeing 747 et capable d'envoyer en orbite un véhicule pouvant remplacer la navette spatiale: tel est le projet bien réel auquel travaille le co-fondateur de Microsoft Paul Allen. Le projet permettrait initialement des missions inhabitées, avec la mise en orbite basse de charges utiles gouvernementales et privées. A terme, il pourrait évoluer vers des missions habitées. La présentation de Stratolaunch intervient cinq mois après la fin du programme de la navette spatiale, qui a ouvert aux entreprises privées un secteur spatial qui était jusqu'alors l'apanage quasi exclusif du gouvernement américain, via la Nasa. La fusée du programme Stratolaunch sera lancée à environ 9.000 mètres d'altitude, à partir d'un avion porteur de 117 m d'envergure, à double fuselage et motorisé par six réacteurs. Cet appareil hors normes, qui serait le plus grand avion jamais construit,...
|