C'est une petite surprise que réservait ZeroAvia à à Paine Field (Everett) le 1er mai. La société anglo-américaine, spécialisée dans les avions zéro émission en utilisant des piles à combustible à hydrogène pour alimenter des moteurs électriques, s'est associée à la compagnie aérienne Alaska Airlines pour faire voler un Dash 8-400 avec ses technologies.
L'avion régional turbopropulsé de grande capacité pourrait ainsi effectuer un premier vol d'essai dès l'année prochaine. Horizon Air, filiale régionale d'Alaska Airlines, a été l'un des principaux opérateurs du Dash 8-400, ancien concurrent de l'ATR 72 désormais passé sous le giron de De Havilland Canada, avec jusqu'à 56 exemplaires en flotte.
Tous ces appareils ont désormais été retirés du service, la compagnie aérienne ayant effectué son dernier vol en Q400 en janvier.
Un partenariat similaire existe d'ailleurs depuis 2021 entre ZeroAvia et le groupe ASL pour modifier un ATR 72 cargo. Toujours en Europe, la société anglo-américaine s'est aussi rapprochée de Braathens Regional Airlines et de l'aéroport suédois de Skelleftea en mars dernier pour évaluer les possibilités de futures lignes aériennes sans émission.
Pour rappel, ZeroAvia a fait voler un Dornier 228 (19 places) le 19 janvier dernier depuis l'aéroport Cotswold (Gloucestershire, Royaume-Uni) avec l'un des moteurs remplacé par son système de propulsion électrique à hydrogène de 600 kW. Ce vol avait duré moins d'une dizaine de minutes, durant lesquelles l'appareil a atteint une altitude de 2000 pieds.
Pour le Dash 8-400, ZeroAvia planche sur un moteur de 1,8 MW basé un sur système modulaire qui pourra être adapté aux avions régionaux turbopropulsés de grande capacité (ZA2000).
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