Alors que les projets de dirigeables gagnent en épaisseur, l'Onera renforce son positionnement pour les accompagner. Il travaille ainsi à la mise au point d'un nouveau moyen d'essais sur son centre de Lille en partenariat avec Flying Whales et son LCA60T (Large Capacity Airship 60 Tons). Il s'agit d'un laboratoire de vol libre, qui vient compléter sa large offre de souffleries. Des premiers essais viennent d'avoir lieu avec deux maquettes radiocommandées.
Au contraire des souffleries classiques, où la maquette est fixée sur un pylône, ce nouveau laboratoire va permettre d'étudier les futurs dirigeables en condition de vol libre. Il ne s'agit pour autant pas de faire des tours dans un espace vide, mais d'étudier précisément le comportement dynamique de l'aéronef en vol dans une atmosphère turbulente, notamment face à des rafales de vent. La trajectoire, la stabilité, la position, voire la déformation de la maquette pourront ainsi être...
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