Entamé à Toulouse il y a un an, l'assemblage final du premier Beluga XL se rapproche un peu plus de son terme. Safran Electrical & Power vient d'annoncer, le 7 décembre, avoir livré les derniers harnais électriques à Airbus pour équiper ce premier exemplaire de l'avion-cargo gros-porteur. L'installation de ces faisceaux ouvre la voie à une première mise sous tension de l'appareil, étape préalable à la sortie d'usine (le fameux « rollout »). L'objectif est de réaliser les premiers vols l'été prochain.
La livraison des premiers harnais a commencé en octobre 2016. Une fois les derniers installés, Airbus et Safran commenceront une phase de mise au point du système électrique en début d'année prochaine. En tout, celui-ci comprend 64 km de câbles, ainsi que quatre meubles électriques. Le but est que tout le système soit testé et opérationnel pour pouvoir préparer les essais en vol.
Safran Electrical & Power a bénéficié de la communalité du Beluga XL avec l'A330, dont il est dérivé. Il a ainsi pu s'appuyer sur son réseau industriel existant pour ces harnais, qui ne seront produits qu'en très petite série : Airbus prévoit l'assemblage de cinq exemplaires du Beluga XL pour remplacer sa flotte actuelle de Beluga « classiques ».
Benoît Gagey, responsable du programme Beluga XL chez Safran Electrical & Power, détaille ces participations : « Les harnais électriques du fuselage du Beluga XL ont été conçus et produits en collaboration avec les sites de Chihuahua (Mexique), Temara (Maroc), Hambourg (Allemagne), Ajaccio, Villemur-sur-Tarn et Toulouse (France). »
L'entrée en service du Beluga XL est prévue en 2019.
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