L’annonce faite le 19 décembre dernier par la Pologne, les Pays-Bas et la Norvège de s'équiper d'une flotte commune d'A330 MRTT constitue une première victoire pour l’Agence européenne de défense, car « on a réussi à enclencher le processus », déclare non sans ironie Philippe Rütz, officier de projet au sein de l’AED. Il est vrai qu’en matière de ravitaillement en vol, l’Europe dans sa globalité est à la traîne.
Cette problématique s’explique de plusieurs manières. Tout d’abord, le nombre réduit de ravitailleurs : Alors que les Etats-Unis alignent plus de 500 avions ravitailleurs, le nombre atteint péniblement la quarantaine d’exemplaires en Europe, la France étant par ailleurs un des pays les mieux lotis en la matière avec quatorze exemplaires. « Toutes les opérations ont démontré que les Européens faisaient face à un vrai manque en matière de ravitaillement en vol », expose Philippe Rütz. Que ce soit lors des campagnes au Kosovo...
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