Sentinel-1A, le premier satellite d’observation du programme européen Copernicus, a été mis sur orbite par le lanceur russe Soyouz le 3 avril. Le tir a eu lieu depuis le Centre spatial guyanais de Kourou à 18h02 heures locale (23h02 heure française), le premier signal a été acquis par l’Agence spatiale européenne une petite demi-heure après.
Réalisé sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space, Sentinel-1A est équipé d’un radar bande C développé par Airbus Defence & Space. Il a été déployé pour des missions d’observation 24h/24. Sentinel-1A sera suivi de Sentinel-1B en 2015. Les deux satellites permettront notamment d’observer les « évènements environnementaux » de type incendies de forêt, glissements de terrain, inondations, mais apporteront également des informations vitales pour des missions d’assistance ou d’aide humanitaire.
L’objectif à terme est de créer un réseau de satellites européens, avec les lancements futurs de Sentinel-2, -3, -4, -5P et -5,...
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