Sikorsky Innovations a annoncé le 12 décembre dernier avoir reçu un montant de 15 millions de dollars de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) pour lancer les études préliminaires d’un futur concept d’aéronef à voilure tournante. La division de l’hélicoptériste américain s’est alliée à Lockheed Martin Skunk Works pour la phase 1 de ce programme, lancé en février 2013.
Le programme X-VTOL prévoit un démonstrateur technologique dont le premier vol pourrait avoir lieu au quatrième trimestre 2017. Il vise à combiner les caractéristiques des voilures tournantes et fixes afin d’en tirer un aéronef aux performances améliorées.
Lors de la présentation du projet, la DARPA avait alors mis l’accent sur quatre aspects : la vitesse, l’amélioration du vol en stationnaire et du vol de croisière, l’augmentation de la charge utile.
Les spécifications techniques font état d’une masse à vide entre 4,5 et 6,3 tonnes, capable de supporter...
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