L'Europe avance dans son projet de petite navette spatiale non habitée: l'Agence spatiale européenne a signé jeudi un contrat avec des industriels en vue du développement préliminaire de ce système de transport réutilisable baptisé Space Rider.Le contrat signé à Paris avec Thales Alenia Space et la compagnie italienne ELV (European Launch Vehicle) qui construit la petite fusée européenne Vega, se monte à 36,7 millions d'euros.Space Rider sera lancé par la future Vega C et déployé en orbite terrestre basse à partir de 2021.Le but du projet est de fournir à l'Europe un système de transport spatial "indépendant, abordable et réutilisable" pour organiser des allers-et-retours de divers chargements dans l'espace proche de la Terre, selon l'ESA. "Ce sera comme une petite navette spatiale robotique, intégrée avec la fusée Vega C", déclare à l'AFP Giorgio Tumino, responsable du projet à l'ESA.Ce système de transport combinera un module orbital de service et...
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