Les Suisses Thomas Pfammatter, pilote chez Air Zermatt, et Dominique Steffen, champion de parapente acrobatique, ont fait forte impression en présentant à la presse cette semaine un avion de voltige électrique. Afin de faire de ce rêve une réalité, l'horloger Hamilton, partenaire, a fait appel à l'expertise de Nicolas Ivanoff, son ambassadeur, afin qu'ils partagent leurs connaissances sur la voltige et aident à la mise au point de cet avion unique.
« Ce qui est étonnant avec cet avion, c'est que l'on appuie sur ON et qu'il ne se passe rien. Le moteur fait tourner l'hélice à partir du moment où on pousse la manette des « gaz ». J'ai effectué un tonneau barriqué, mais dans quelque temps nous pourrons passer à un programme de voltige plus important.» indiquait le pilote de Red Bull air races à la descente de l'avion.
Ensemble, les partenaires de ce projet ont donc construit ce tout premier avion électrique capable de réaliser des figures de voltige. Le Silence Twister, c'est son nom, associe aérodynamique et poids réduit grâce au plus efficace des moteurs électriques Siemens. Le résultat ? Un avion de voltige qui ne consomme pas une goutte d'essence et ne rejette pas un gramme de CO2. D'une autonomie de 20 minutes en voltige et presque une heure en utilisation basique (soit 160 km), l'avion dispose d'une puissance de 80 kW (environ 107 ch). Il peut atteindre une vitesse de 300 km/h. Après une recharge de 20 minutes, ses batteries lui offrent la possibilité de repartir pour une période de voltige de même durée.
Son coût d'opération direct représente environ un cinquième de celui d'un avion de voltige classique, ce qui en fait une alternative très intéressante pour la nouvelle génération de voltigeurs. Cette première mondiale ouvre les portes d'un futur intéressant puis qu'il permettra notamment de ne plus se fâcher avec le voisinage ! Les constructeurs espèrent lancer une petite production d'ici la fin 2017. Ces avions seraient fabriqués dans le Valais, là où ils sont nés.
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