Toute la famille 747-8 a désormais volé. Après avoir achevé ses tests de roulage à grande vitesse le 18 mars, la version de passage du nouveau Jumbo Jet de Boeing a en effet pris son envol le 20 mars, comme prévu, vers 10h heure locale (19h à l’heure de Paris).
Les pilotes d’essais Mark Feuerstein et Paul Sterner étaient aux commandes. Durant les 4h25 de vol, ils ont emmené le 747-8I survoler l’est de l’état de Washington, atteignant une altitude de 19 000 pieds et une vitesse de 250 nœuds.
Ce vol inaugural marque le début des essais en vol du 747-8I. Ils devraient cumuler plus de 600 heures de vol et durer jusqu’au quatrième trimestre 2011.
Le premier appareil, RC001, porte une livrée spéciale rouge-orangée baptisée Sunrise et sera le seul à en être doté. Cet exemplaire sera livré à un client VIP après d'importantes modifications.
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