Sa silhouette sera longue et élancée. Une maquette du premier prototype du Solar Impulse a été présentée le 5 novembre par l’équipe du projet. Immatriculé HB-SIA, le prototype de l’avion solaire de Bertrand Piccard, développé en partenariat avec entre autres Dassault et l’ESA, est en construction depuis le mois de juin. Celle-ci devrait se poursuivre jusqu’à l’été 2008 pour un premier vol d’essai en automne.
HB-SIA aura une envergure de 61m, similaire à celle d’un Airbus A340-600 (photo). Quatre moteurs et batteries au lithium placés sous les ailes composent son système de propulsion. Ses ailes et sa gouverne horizontale seront couvertes de 200m² de cellules photovoltaïques qui fourniront l’énergie de l’appareil.
Chaque cellule de 1m² ne pouvant fournir que 28 watt d’énergie, le poids du prototype sera très réduit et ne dépassera pas la tonne et demie. HB-SIA est donc presque uniquement constitué de fibres de...
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