Alexander Gerst retourne dans l'espace dans deux ans, dans le cadre des expéditions 56 et 57. Durant la seconde partie de sa mission de six mois, prévue entre mai et novembre 2018, l'astronaute allemand de 40 ans, commandera la Station Spatiale Internationale (ISS), a annoncé le 18 mai le directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESA), Jan Woerner, en présence de la chancelière Angela Merkel qui visitait le centre européen des astronautes à Cologne.
Alexander Gerst a rejoint le corps des astronautes de l'ESA en 2009. Sa première mission lui avait été assignée en 2011 et il avait rejoint la Station Spatiale Internationale pour sa première mission baptisée « Blue Dot » en mai 2014, pour les expéditions 40 et 41.
Après le Belge Frank De Winne en 2009, Alexander Gerst sera le second astronaute européen à commander l'ISS. Dans un discours, il s'est dit «...
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