Le ministère de la Défense australien a indiqué le 23 avril qu’il avait approuvé l’acquisition de 58 F-35 Lightning II supplémentaires. Ils s’ajoutent en effet aux quatorze chasseurs déjà acquis en 2009 et portent la commande actuelle à 72 appareils. Ils formeront trois escadrons de chasse (basés à Williamtown, en Nouvelle-Galles du Sud, et Tindal, dans les Territoires du Nord) et un de formation.
La valeur de l’acquisition est estimée à 11,5 milliards de dollars (US) et comprend la construction de nouvelles installations, l’armement et la formation associés. Les premiers appareils doivent être livrés en 2018 pour une mise en service au sein de la Royal Australian Air Force en 2020.
Les F-35 sont destinés à remplacer les F/A-18A/B Hornet, en service depuis plus de trente ans et qui doivent être réformés d’ici 2022.
Le ministère de la Défense a précisé qu’il étudiait déjà la possibilité de...
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