Le 17 avril 1973, Federal Express réalisait ses premiers vols cargo, livrant 186 colis vers 25 villes américaines. Née d’une idée de Fred Smith, la jeune compagnie est basée à Memphis et son modèle économique repose sur la promesse d’une livraison des colis en 24h, n’importe où aux États-Unis. Pour cela, elle crée un nouveau concept : celui du « hub and spoke ».
A ces débuts, Federal Express exploite une flotte de quatorze Falcon 20 produits par Dassault. Fred Smith ne voulant pas d’appareils de série, Dassault a travaillé à une version cargo de son jet d’affaires, y ajoutant une nouvelle porte de soute articulée, dotée d’un monte-charge, renforçant le sol et améliorant ses systèmes de contrôle. La compagnie commandera une trentaine d’exemplaires de l’appareil avec lesquels elle opèrera dix ans.
Aujourd’hui, FedEx, comme le groupe s’est rebaptisé en 1994, emploie 300 000 employés et exploite une...
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