L’astronaute italienne de l’ESA Samantha Cristoforetti a été choisie par l’Agence spatiale italienne (ASI) pour rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) courant 2014. Sa mission, qui sera effectuée à bord d’un Soyouz, durera 6 à 7 mois. Le véhicule spatial russe partira du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan.
Capitaine de l’armée de l’air italienne, Samantha Cristoforetti reçoit actuellement une formation sur Soyouz, les systèmes ISS, la robotique et les sorties extravéhiculaires. Elle suivra par la suite un programme d’entraînement intensif pour préparer sa mission dans les différentes installations situées aux États-Unis, en Russie, au Japon, au Canada et en Allemagne, au Centre des Astronautes européens.
Par ailleurs, les prochains astronautes à partir pour l’ISS sont l’Italien Luca Parmitano et l’Allemand Alexander Gerst qui commenceront respectivement leur mission en mai 2013 et mai 2014.
L’ISS abrite un équipage international composé de six astronautes.
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