Discovery a fêté l’« Independence Day » à sa manière en s’émancipant du joug de l’attraction terrestre pour rejoindre les étoiles. Une libération réussie à merveille. La navette a été lancée du centre spatial John Fitzgerald Kennedy de la NASA à Cap Canaveral, en Floride, à 13h38 heure locale (20h38 heure de Paris) le 4 juillet. Tout s’est très bien déroulé et si des débris se sont détachés du réservoir principal au lancement, la NASA se veut rassurante sur l’état de la navette et de son équipage.
Le directeur du programme Wayne Hale a en effet déclaré : « nous n’avons pas d’inquiétude pour la navette. » Et d’expliquer que les débris étaient plutôt petits et ne s’étaient détachés qu’après le moment critique dans l’ascension, au-delà des 2 minutes et 15 secondes les plus sensibles. Mais si le moindre dommage a eu lieu, il devrait être rapidement détecté : une batterie de données a été...
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