Jean-Christophe Zufferey est un féru d’aviation ! S’essayant déjà au modélisme à l’âge de 10 ans, Jean-Christophe est un pilote aguerri : planeur, voltige et vol de montagne en hélicoptère… Cet ingénieur volant en a fait son métier. Jean-Christophe Zufferey est directeur et co-fondateur de SenseFly Ltd, une entreprise spécialisée dans les mini-drones autonomes pour des applications professionnels comme la cartographie 3D, inspection, gestion des terrains.
De la thèse à l’aventure entrepreneuriale
En 2001, alors étudiant en microtechnique à l’EPFL, Jean-Christophe Zufferey rencontre un chercheur de l’EPFL en robotique. Lui vient alors l’envie de faire de la robotique aérienne. L’idée est simple : adopter une approche « bio-inspirée », c’est-à-dire s’inspirer des volatils pour résoudre les problèmes de vol. Avec 3 autres passionnés d’aviation, Jean-Christophe lance SenseFly. Le premier produit s’appelle le Swinglet : un drone munis de sept capteurs qui lui permet d’éviter les obstacles et de suivre le relief du terrain et ce de manière autonome grâce à la planification de son vol par GPS.
Le rapprochement avec Parrot
Travaillant aux mêmes enjeux technologiques, c’est naturellement que SenseFly et Parrot décident de collaborer. Fort de son expérience de production de drones à grande échelle, Parrot a pu aider SenseFly à se transformer et à se développer plus vite. Pour les ingénieurs R&D des 2 marques, c’est aussi une aubaine que de pouvoir travailler conjointement, de partager leurs avancées technologiques et de bénéficier de mobilité. Le lancement au CES 2016 de Disco est l’expression même d’une belle collaboration entre les 2 sociétés, Disco s’inspirant de eBee, l’aile volante pour les professionnels.
Jean-Christophe Zufferey, directeur et co-fondateur de SenseFly Ltd. Image © SenseFly
Et le lien avec l’aéronautique ?
Ce qui est plus souvent insoupçonné, c’est l’urgence à intégrer des profils de pilotes et d’aéromodélistes au sein des Entreprises de Drones. En effet, le marché depuis un an a littéralement explosé et nécessite aujourd’hui une compréhension plus forte des standards aéronautiques. La réglementation autour des drones évolue très vite, pas toujours dans le bon sens. SenseFly et Parrot doivent s’associer à des compétences qui ont les capacités d’interagir avec les autorités aéronautiques pour faire accepter les drones.
En ce sens, un pilote a le bagage nécessaire pour amener le marché des drones a plus de professionnalisme. Et l’aéromodéliste une sensibilité à l’aérologie, l’aérodynamique, à la difficulté de piloter un objet volant nécessaire aux enjeux d’un vol de drone…
Parrot & SenseFly recrutent !
Fin d’année 2015, Parrot annonçait le recrutement prochain de 200 nouveaux ingénieurs suite à sa levée de fonds de 300 Millions d’Euros… Rien que pour SenseFly, c’est une croissance de 50% de ses effectifs actuels dont 15 postes à l’international.
Que ce soit en Sales/Marketing pour accompagner le déploiement dans les pays, en R&D (développement de Software/Hardware), en Training ou encore en support technique, travailler dans l’univers des drones exige une certaine sensibilité aéronautique.
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