Southwest Airlines est toujours aussi rentable. La compagnie low-cost américaine a annoncé le 29 juillet qu’elle avait enregistré un résultat opérationnel en hausse de 21% au deuxième trimestre par rapport à la même période de 2009, de 3,2 milliards de dollars.

Le bénéfice net sur la période a atteint 112 millions de dollars. Toujours rentable, la low-cost a indiqué de la demande n’avait pas atteint son niveau d’avant la crise mais qu’elle continuait à se renforcer. Elle estime d’ailleurs que cette tendance à la hausse devrait se poursuivre jusqu’à la fin de l’année.

Malgré tout, Southwest reste prudente et ne prévoit pas d’augmenter sa flotte dans les prochaines années : elle restera stable en 2010, en 2011 et probablement en 2012 également, même si l’éloignement de l’échéance n’exclut pas un changement de plan. La compagnie souhaite en effet donner la priorité à l’atteinte de ses objectifs financiers et à l’augmentation modérée de ses capacités plutôt que de planifier une croissance importante de sa flotte.

Malgré tout, elle a décidé d’accélérer le remplacement de ses 737 Classic par des 737 NG et a modifié en conséquence les commandes fermes, options et droits d’achat qu’elle détient chez Boeing. Six droits d’achat bloqués en 2014 ont ainsi été transformés en options. Le calendrier de livraison de trois autres options a été accéléré de 2015 à 2013 pour deux d’entre elles et de 2016 à 2014 pour la dernière. Enfin, vingt-cinq options ont été converties en commande ferme de 737-700. Les monocouloirs seront livrés entre 2011 et 2016.