Le dernier F-22 Raptor produit par Lockheed Martin pour l’US Air Force est sorti de la ligne d’assemblage hier. Il doit encore effectuer des essais en vol avant d’être officiellement livré à l’USAF au premier semestre 2012.
C’est le 187ème avion du programme, qui avait débuté en 1988. L’avion de chasse furtif a été conçu pour remplacer les F-15 et assurer des missions de supériorité aérienne, d’attaques air-sol, mais également de guerre électronique.
Sa vitesse (jusqu’à Mach 2,2), sa furtivité et ses performances en vol en font un avion qui n’a, à l’heure actuelle, aucun équivalent. Suite aux énormes coûts engendrés par le programme, les Etats-Unis ont décidé d’y mettre fin en 2009, pour privilégier le développement du F-35.
Lockheed Martin et l’USAF vont toutefois conserver l’outillage et le savoir-faire technique, au cas où le programme serait relancé, mais également afin de pouvoir effectuer des modernisations...
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