Un ATR 42-320 de la compagnie nationale vénézuélienne Conviasa s’est écrasé le 13 septembre à Puerto Ordaz. Le turbopropulseur effectuait le vol intérieur 2350 reliant l’île de Margarita à Ciudad Guayana. On dénombre quinze victimes parmi les quarante-sept passagers et quatre membres d’équipage qui se trouvaient à bord de l’appareil.

L’accident est survenu au cours de la phase d’approche vers l’aéroport Manuel Carlos Piar de Ciudad Guayana, situé à l’est du pays. Le pilote, Ramiro Cárdenas, a émis un message de détresse signalant la perte de contrôle de l’appareil quelques secondes avant qu’il s’écrase à Puerto Ordaz, à une dizaine de kilomètres de la piste, près d’une aciérie. On ignore encore précisement les circonstances de l’accident.

L’appareil impliqué était immatriculé YV1010. Cet ATR 42-320 était en service depuis 1994 et avait cumulé 25 000 heures de vol en 27 000 cycles. Acquis en leasing auprès d’ATR par Conviasa, il avait intégré la flotte de la compagnie en octobre 2006.

Conviasa a été créée par le gouvernement vénézuélien en 2004, en remplacement de la compagnie Viasa qui avait fait faillite en 1997. Elle exploite une flotte composée d’un Airbus A340-200, quatre Boeing 737-200, trois 737-300, quatre CRJ-700 de Bombardier, trois ATR 42 et trois ATR 72-200. Elle avait déjà eu un accident en 2008 : lors d’un vol de repositionnement, un 737-200 s’était écrasé dans une zone montagneuse de l’Equateur faisant trois victimes, les trois membres d’équipage.

ATR précise dans un communiqué qu’il mettra à disposition des spécialistes qui apporteront tout leur soutien technique à Conviasa, au BEA français, ainsi qu’aux autorités vénézuéliennes en charge de l’enquête.