Les jours de l’aéroport de Tegucigalpa sont comptés. L’un des aéroports les plus dangereux au monde a été le théâtre d’un accident le matin du 30 mai. Un Airbus A320 de la compagnie salvadorienne TACA transportant 124 passagers et six membres d’équipage est sorti de piste alors qu’il tentait d’atterrir, a traversé une route en contrebas et a fini sa course dans un talus. On dénombre cinq victimes : le commandant de bord, deux passagers et deux personnes au sol.
Le vol 390 de TACA était parti de San Salvador et devait se rendre à Miami, après une escale au Honduras. La visibilité était mauvaise à l’aéroport Toncontin de Tegucigalpa, la capitale, et les pilotes avaient avorté une première tentative d’atterrissage pour cette raison. A la seconde, à 9h45 (17h45, heure de Paris), l’appareil est sorti de la piste 02 et a percuté trois voitures sur la chaussée en contrebas, avant de s’immobiliser, le fuselage brisé. On ignore encore les causes de l’accident. Une enquête va être menée par les autorités honduriennes, assistées d’enquêteurs français et américains.
L’A320 était immatriculé en Irlande EI-TAF et portait le numéro de série 1374. Sorti des usines d’Airbus en janvier 2001, il avait cumulé plus de 21 960 heures de vol et réalisé plus de 9 900 cycles. Il était équipé de réacteurs V2500 d’IAE.
L’aéroport de Tegucigalpa est réputé pour être l’un des plus dangereux au monde. Doté d’une piste courte (1860 mètres) et situé à près de 1000 mètres d’altitude, il n’est pas équipé de dispositif d’approche aux instruments (à l’exception d’un VOR), et est entouré de collines, ce qui oblige les pilotes à effectuer une approche en pente raide avant de se poser (voir la video d’une approche à vue sur la piste 02). Toutes les compagnies dispensent d’ailleurs une formation spécifique lorsqu’elles desservent l’aéroport.
Le Président du Honduras, Manuel Zelaya, a annoncé que l’aéroport allait désormais être définitivement fermé aux appareils commerciaux de plus de quarante-deux places. Un aéroport civil va donc être ouvert sur la base militaire hondurienne et américaine de Palmerola. Il devrait être opérationnel dans deux mois. En attendant, les appareils atterriront à l’aéroport international de San Pedro Sula, à 180km de la capitale.
Une approche à vue sur la piste 02 de Toncontin. Cette approche n’est pas nécessairement celle utilisée par le vol TA390 et n’est pas indiquée sur la carte d’approche ci-dessus.)
