Une nouvelle compagnie aérienne dans la région du delta de la rivière des perles. Macau Asia Express est née le 24 janvier avec l’ambition de développer le tourisme dans cette région du sud de la Chine, en plein boom touristique. Pour attirer le maximum de personnes vers sa base de Macao, qui se situe à 70 km au sud-ouest de Hong Kong, la compagnie calquera son modèle commercial sur celui des low-cost.

Une vingtaine de nouvelles lignes seront donc ouvertes vers la Chine et l’Asie, destinées à attirer les résidents de la région sans concurrencer les liaisons actuellement assurées par Air Macau. Le premier vol commercial de la low-cost est prévu pour le quatrième trimestre 2006 et la compagnie envisage de posséder entre quinze et vingt appareils d’ici trois ans.

La nouvelle compagnie a été fondée grâce à l’association de trois acteurs majeurs. Elle est en effet détenue à 51% par la compagnie régionale porte-drapeau Air Macau (photo) et à 49% par ST-CNAC, un joint-venture créé par le groupe touristique hongkongais Shun Tak Holdings et la compagnie d’investissements chinoise CNAC (China National Aviation Company), déjà présente dans la compagnie aérienne porte-drapeau Air China. Elle bénéficiera donc de tous les atouts pour son lancement. Air Macau, qui possède un monopole de 25 ans sur les vols commerciaux, pourra l’aider à obtenir ses droits de vol et Shun Tak fournira tous les services associés que proposent les low-cost : hôtel, location de véhicule…

Jusqu’ici, Macao était une destination sous-estimée, l’occasion d’une virée d’une journée de la part des touristes arrivant de Hong Kong. Mais la ville a travaillé pour développer son tourisme. Preuve de sa réussite et espoir pour son avenir, deux low-cost s’y installent à présent. Macau Asia Express n’est en effet que la seconde compagnie à être lancée dans cette ancienne colonie portugaise et a été précédée par Viva Macau au mois de mars 2005. De quoi revitaliser les activités de la plateforme aéroportuaire qui vient juste de fêter ses 10 ans.