Les arguments du Qatar ont davantage pesé que ceux de ses voisins pour convaincre le Canada de lui ouvrir son espace aérien. Transports Canada a reconnu le 15 novembre qu’il avait conclu un accord avec les autorités qataries concernant les vols directs entre les deux pays le 28 octobre.
Cet accord autorise la mise en place de trois vols passagers directs par semaine entre le Qatar et le Canada, ainsi que trois vols cargo. Qatar Airways offrait jusqu’à présent des liaisons vers Toronto via Washington, le tronçon Washington – Toronto étant réalisé par United Airlines ou Air Canada. Le ministère canadien des Affaires Etrangères a précisé que la signature n’était liée à aucune autre négociation…
Elle intervient toutefois après plusieurs mois de disputes entre le Canada et les Emirats Arabes Unis. Emirates souhaitait obtenir des droits d’atterrissage supplémentaires pour desservir Calgary et Vancouver – la compagnie de Dubaï ne peut actuellement desservir que Toronto trois fois par semaine – et Etihad voulait également élargir ses opérations. Or le Canada a refusé, soutenu par sa compagnie porte-drapeau Air Canada.
En représailles, les Emirats Arabes Unis ont sommé le pays de quitter la base militaire qu’il utilisait près de Dubaï pour stationner ses troupes d’Afghanistan. Ils ont également supprimé l’exemption de visa pour les voyageurs canadiens à compter du 2 janvier.
