Le Brésil a vécu l’accident d’avion le plus meurtrier de son histoire. L’après-midi du 29 septembre, un Boeing B737-800 de GOL Linhas Aereas a décollé de Manaus à 15h35, heure de Brasilia (20h35 heure de Paris), pour se rendre à Brasilia, la capitale brésilienne. A 17h, le contact a été perdu et l’appareil a été porté disparu. Il survolait alors l’Amazonie au FL370.
L’épave du Boeing a été retrouvée plusieurs heures plus tard à un endroit très difficile d’accès : en pleine jungle, à 30km de Peixoto Azevedo. Le vol 1907 de la compagnie brésilienne comptait 155 personnes à son bord, dont 6 membres d’équipage. Les secours et l’armée brésilienne ne comptent plus retrouver de survivant.
Selon Infraero, l’autorité aéroportuaire du Brésil, l’accident aurait été provoqué par une collision en vol avec un Legacy 600 construit par Embraer et immatriculé aux Etats-Unis. Cette thèse a été confirmée par le constructeur brésilien et par les enregistrements de l’avion d’affaires, dont le pilote a pu reprendre le contrôle le temps d’effectuer un atterrissage d’urgence sur la base militaire de Cachimbo. Sept personnes, dont deux membres d’équipage, se trouvaient à bord. Quant à l’appareil, il a été endommagé au niveau de l’aile et du stabilisateur horizontal gauche, le winglet de l’aile ayant été complètement sectionné (photo).
La collision s’est donc produite à très haute altitude et à très grande vitesse, à tel point que les personnes à bord du Legacy n’ont rien vu de plus qu’une ombre de la scène. Les premières images laissent penser que les pilotes du B737 de GOL ont eux aussi tenté d’effectuer un atterrissage d’urgence. De larges parties de la carlingue sont en effet visibles, notamment le tronçon central du fuselage, indiquant que l’appareil semblait voler à vitesse réduite au moment du crash. Le train d’atterrissage principal apparaît de plus en position verrouillée hors de son logement.
Le Legacy 600 comme le B737 étaient des appareils flambant neufs et à la pointe de la technologie. Le premier, l’appareil au numéro de série 965 et dont la cellule est basée sur celle de l’ERJ 135, effectuait son vol de livraison et se rendait aux Etats-Unis. Le Boeing B737NG immatriculé PR-GTD avait été livré à la compagnie le 12 septembre et n’avait effectué que 234 heures de vol. Ce monocouloir était le quatrième Boeing 737-800 disposant de caractéristiques SFP (Short Field Performance) livré par le constructeur américain, permettant d’améliorer les performances au décollage et à l’atterrissage notamment sur pistes courtes. Les deux appareils étaient équipés de dispositifs anti-collision TCAS (Traffic Collision Avoidance System).
GOL est une compagnie low-cost créée en 2001 et la deuxième compagnie du Brésil en terme de part de marché. Le Président Lula a décrété trois jours de deuil national.
