La Colombie a un attrait particulier. Après le rachat d’AeroRepublica et la création de Copa Airlines Colombia qui s’est ensuivie, c’est au tour de LAN Airlines de mettre un pied dans le pays. La compagnie chilienne a annoncé le 27 octobre qu’elle souhaitait racheter Aires pour en faire l’une de ses filiales.
LAN a proposé d’acquérir 99% des parts de la compagnie colombienne. L’acquisition est évaluée à 32,5 millions de dollars mais est soumise à l’approbation des autorités de régulation de la concurrence.
Aires est la deuxième plus importante compagnie domestique colombienne ; elle détient 22% des parts de marché sur les vols intérieurs. Elle dessert une trentaine de destinations, dont trois sont internationales (New York, Fort Lauderdale et Panama). Sa flotte est composée de neuf Boeing 737-700, onze Q200 et quatre Q400 de Bombardier.
LAN souhaite depuis longtemps profiter du potentiel qu’offre la Colombie en termes de transport aérien. La compagnie chilienne a l’intention de s’associer à une start-up qui envisage de lancer ses opérations depuis 2006 : AerOasis. Sa participation consiste pour le moment en des conseils pour la soutenir dans le processus de certification mais elle détient également une option lui permettant d’acquérir la future compagnie. AerOasis devrait réaliser ses premiers vols en février avec trois Airbus A320.
La Colombie attise actuellement la convoitise des compagnies aériennes de la région. La compagnie hondurienne TACA s’est rapprochée d’Avianca en 2009, avant que Copa Airlines ne rachète AeroRepublica et crée Copa Airlines Colombia au début du mois. Toutefois, le processus de concentration du ciel latino-américain ne s’arrête pas à la Colombie. LAN s’est également rapprochée de la compagnie brésilienne TAM, avec laquelle elle a créé le groupe Latam en 2010.
