Air Austral veut relier Paris et Mayotte en vol direct, mais elle a besoin pour cela d’un appareil spécifique. C’est pourquoi la compagnie française, basée à La Réunion, a commandé deux 777-200LR Worldliner. La commande a été annoncée par Boeing le 21 juillet lors du salon de Farnborough.

Les deux appareils figuraient déjà sur le carnet de commandes du constructeur américain mais leur cliente n’avait pas été identifiée. Ils sont estimés à 501 millions de dollars et devraient être livrés au milieu de l’année 2011 et en 2012.

Air Austral a expliqué que le 777-200LR était le seul gros porteur capable d’atterrir sur la piste courte de Mayotte avec avoir décollé de Paris avec sa charge maximale. Actuellement, les passagers voulant rejoindre Dzaoudzi doivent obligatoirement effectuer une escale à la Réunion.

L’appareil présente de plus une similitude quasi parfaite avec les autres long-courriers de la flotte de la compagnie française. Celle-ci exploite en effet trois 777-200ER et deux 777-300ER. Un troisième 777-300ER, acquis en leasing, devrait rejoindre la flotte au début de l’année 2011. Elle attend également deux Airbus A380, commandés en 2009.