AirAsia redonne un coup de fouet au programme A220. La compagnie malaisienne a signé un contrat avec Airbus en vue d’acquérir 150 exemplaires de l’appareil, d’une valeur estimée à 19 milliards de dollars, gratifiant le programme de sa plus importante commande ferme et en devenant une nouvelle cliente. Il lui permet également de franchir le cap symbolique du millier d’appareils commandés. AirAsia précise qu’elle a la possibilité de doubler sa commande, si son activité le justifie.

La compagnie est également la première à opter pour une configuration à 160 sièges de l’A220-300, au lieu de 149. Cette augmentation de capacité sera permise par l’intégration d’une issue de secours supplémentaire au-dessus de chaque aile.

La commande d’A220 acte le changement de stratégie d’AirAsia, qui avait initialement envisagé de se développer sur le long-courrier avec l’A330neo. Cependant, les crises des dernières années l’ont amenée à revoir sa stratégie et de l’articuler autour d’une flotte composée uniquement de monocouloirs. L’A220, dont les livraisons doivent intervenir à partir de 2028, viendra soutenir le développement du réseau en Asie du Sud-Est et centrale, tout en apportant une plus grande flexibilité, permettant d’ajuster au mieux l’offre à la demande. Il permettra de libérer les appareils de la famille A320 pour les routes moyen-courrier les plus demandées et les A330 pour les dessertes vers l’Europe, l’Australie et l’Amérique du Nord.

« Cet avion nous permet de mettre en place le réseau le plus vaste et le plus dense qui soit, ce qui en fait un outil essentiel pour garantir notre efficacité. Son autonomie pouvant atteindre sept heures ouvre de toutes nouvelles perspectives et nous permet d’adapter notre capacité à la demande, tout en offrant à nos passagers la possibilité de voyager quand ils le souhaitent grâce à une augmentation des fréquences », explique Bo Lingam, le directeur général d’AirAsia Group.

La compagnie souligne également que son introduction prépare également la transition vers un futur A220-500, apte à remplacer ses plus anciens A320ceo.

« Dans un contexte marqué par des prix élevés et la volatilité du carburant, la solution n’est pas de rester les bras croisés, mais de miser encore plus sur l’efficacité. Cet avion améliore considérablement notre consommation de carburant et nos coûts par vol, renforçant ainsi notre résilience quelle que soit l’évolution du marché. Chez AirAsia, nous ne gâchons jamais une crise », a déclaré Tony Fernandes, PDG de Capital A et conseiller d’AirAsia Group. « Nous avons bâti AirAsia en prenant des décisions audacieuses au bon moment, et non au moment le plus facile. Cette commande témoigne de notre rigueur à long terme et de l’ampleur de nos ambitions. L’A220 nous ouvre de nouveaux marchés et de nouvelles liaisons, et nous rapproche de notre objectif : devenir la première véritable compagnie aérienne à bas coût au monde à disposer d’un réseau complet. »

(mis à jour le 7 mai à 11h30)