Dave Jackson, le patron de 328 Support Services a annoncé au salon du Bourget que la structure turque qui produira les versions modernisées des Dornier 328, les TRJ328, venait d’être créée. La société est implantée à Ankara et se dénomme TRJet Havacilik Teknolojileri Anonim Şirketi (TRJet).
328 Support Services, qui détient les droits de propriété intellectuelle sur les deux variantes du Dornier 328, avait été racheté en début d’année par la société américaine Sierra Nevada Corporation (SNC). SNC avait dévoilé le lancement des programmes TRJ328 (version à réaction) et T-328 (turboprop), ainsi que la création d’un programme parallèle plus capacitaire (TRJ628) le 27 mai dernier. Le TRJ328 pourrait voir le jour dès 2019.
Revenant sur la genèse du nouveau programme, Dave Jackson a indiqué que le lancement des TRJ328 avait été largement facilité par le fait que la Turquie était un solide client de lancement, un tel programme nécessitant l’aide d’un partenaire comme un gouvernement. Concernant le marché en soi, Dave Jackson s’est montré optimiste, indiquant que 5000 appareils de cette catégorie volaient encore aujourd’hui et qu’ils auraient un jour besoin d’être remplacés. « La plateforme Do 328 est aussi idéale pour le medevac ou des missions spécifiques, facile a maintenir et capable de se poser sur piste courte » a-t-il ajouté.
Dave Jackson a également annoncé que les premiers appareils (les 3 ou 4 prototypes) seraient produits en Allemagne pour d’évidentes facilités de certification, la production en Turquie intervenant ensuite avec un ramp-up progressif qui pourra atteindre 20-30 appareils par an. Les nouveaux TRJ328 disposeront notamment d’un nouveau cockpit (fournisseur américain en cours de sélection) et de nouvelles motorisations fournies par Pratt & Whitney Canada (pour les versions à réaction et turbopropulsé). Les deux versions retiendront un très grand niveau de communité pour réduire les coûts. À noter que la première variante produite sera la version jet (TRJ328). Concernant les prix des appareils, le PDG de 328 Support Services a précisé qu’il était encore trop tôt pour les définir, mais qu’ils seraient de toute façon compétitifs.
Dave Jackson a aussi voulu être rassurant sur les activités de 328 Support Services implantées à Oberpfaffenhofen, indiquant que tout ne partait pas en Turquie. « Le support de la flotte, l’ingénierie cabine restent en Allemagne » a-t-il annoncé, ajoutant que la production de certaines pièces était économiquement justifiable en Allemagne.
Enfin, sur le projet TRJ628 qui pourrait voir le jour à partir de 2023, Dave Jackson a indiqué qu’il ne s’agirait pas d’un avion de rupture et qu’il se baserait sur des technologies éprouvées. « Le 328 sera notre courbe d’apprentissage » a-t-il poursuivi.
