Le MRJ s’américanise encore un peu. Mitsubishi Aircraft a célébré le 3 août l’inauguration de son centre d’ingénierie aux Etats-Unis, situé à Seattle. L’avionneur japonais compte ainsi profiter de l’expertise aéronautique concentrée dans l’état de Washnigton pour accélérer le développement de son nouveau jet régional.

Couvrant une surface de plus de 3 700m², le centre d’ingénierie de Seattle (SEC) accueillera 150 ingénieurs, une centaine d’Américains et une cinquantaine de Japonais. Son travail – fixer les spécifications des tests et analyser les données relevées – sera effectué en collaboration avec AeroTEC, qui assistera également Mitsubishi Aircraft dans ses essais en vol.

Le SEC ne sera en effet pas la seule implantation américaine de l’avionneur puisque les quatre premiers MRJ d’essais effectueront la majeure partie de leur programme d’essais en vol à Moses Lake, dès le deuxième trimestre 2016. L’aéroport de Grant County a été choisi pour sa proximité de Seattle, la longueur de ses pistes et son importante disponibilité, qui permet d’augmenter le rythme des décollages. Environ 200 personnes seront basées sur la plateforme, où un hangar de 6 000 m² est en construction.

Le gouverneur de Washington s’est félicité du choix de Mitsubishi Aircraft : « depuis les composants procurés par nos fournisseurs jusqu’à l’équipe qui sera dans les airs et au sol à Moses Lake lorsque les essais en vol débuteront, en passant par le nombre d’ingénieurs dans les nouvelles installations de Seattle, le MRJ va avoir un impact profond sur l’économie de l’Etat de Washington. »