Boeing a fait don du premier prototype du 787 Dreamliner, le ZA001, à l’aéroport international de Nagoya Centrair, Japon. Premier appareil destiné aux tests en vol, le ZA001, équipés de moteurs Trent 1000, a réalisé le vol inaugural du programme le 15 décembre 2009, depuis le site de Boeing à Paine Field, Everett, dans l’État de Washington. A Centrair, l’appareil sera exposé sur le tarmac. L’aéroport espère susciter des vocations chez les jeunes Nippons.
L’appareil n’a jamais pu être reconfiguré pour une mise en service commercial, à cause des multiples modifications structurales qu’il a subies. À sa prise de retraite, le ZA001 a accumulé plus de 518 cycles et 1 300 heures de vol.
L’aéroport de Nagoya n’a pas été choisi pour rien. En effet, la plateforme joue un rôle clé dans la fabrication du 787 Dreamliner, puisque c’est à Nagoya que sont produits 35 % des éléments de la structure du gros porteur (caisons d’aile, le caisson central de voilure et la partie avant du fuselage). Ces éléments sont acheminés à bord d’un 747-400 Freighter modifié aussi appelé Dreamlifter, spécialement conçu pour effectuer les livraisons à Boeing.
Par ailleurs, le troisième prototype du 787-8, le ZA003 repose au musée de l’aviation de Seattle depuis novembre 2014 et le second appareil, le ZA002, a été donné en mars dernier à Pima Air & Space Museum situé en Arizona.
