L’avionneur européen a confirmé son objectif des 15 livraisons d’A350-900 pour l’année 2015, alors que seulement trois exemplaires ont été déjà été remis à son client de lancement Qatar Airways. Trois nouvelles compagnies prendront ainsi possession de leurs premiers A350 cette année, à savoir Vietnam Airlines (en juin), Finnair (après l’été) et TAM (en décembre).
« Il y a encore des challenges, mais la montée des cadences est réalisable » a déclaré Didier Evrard, le directeur des programmes de l’avionneur européen à l’occasion des Airbus Innovation Days à Toulouse le 28 mai. L’ancien responsable du programme A350 s’est aussi montré très fier de la mise en service des premiers exemplaires au sein de la compagnie de Doha.
Les trois appareils ont désormais réalisé 485 cycles pour plus de 2100 heures de vol et « Qatar Airways est très content du taux de fiabilité de l’avion » a-t-il précisé, ajoutant que la compagnie qatarie opérait déjà ses A350 en complète autonomie. « C’est une période durant laquelle on apprend beaucoup de choses sur l’avion, sur la cabine ».
Didier Evrard a poursuivi en rappelant que les cadences d’assemblage étaient désormais de trois appareils par mois, en route vers l’objectif des 10 appareils par mois trois ans après sa mise en service (2018). 21 Airbus A350 sont désormais en cours d’assemblage, le dernier en date étant MSN029 destiné à Cathay Pacific. Il a également rappelé que Bruno Hernandez, désormais en charge du programme A350, était issu du programme A330 et qu’il connaissait « parfaitement » les problématiques liées aux cadences des 10 appareils par mois.
L’A350-1000 dans les startings blocks
La version allongée de l’A350 n’est pas en reste avec l’industrialisation des premiers sous-ensembles en avril pour un début d’assemblage final au tout début de l’année prochaine. Bruno Hernandez, SVP responsable du programme A350 a indiqué que l’assemblage du caisson central des trois premiers A350-1000 avait démarré, tout comme celui des mâts réacteurs, de la structure en CRFP des cadres de porte pour les sections 13 et 14, des panneaux de fuselage de la section 15 (Spirit AeroSystems) ainsi que des bords de fuite fixes de voilure (GKN).
Les essais en vol du réacteur Trent XWB-97K de Rolls-Royce sur un A380 de l’avionneur pour sa certification sont quant à eux prévus à partir du mois d’octobre.
Didier Evrard a également révélé que l’A350-1000 pourrait accueillir une vingtaine de sièges supplémentaires grâce à diverses optimisations de la cabine (toilettes, galleys et compartiment repos équipage), Airbus ayant fixé l’objectif de proposer 20 sièges de plus sur l’appareil à horizon 2020.
« L’A350-1000 sera une machine fantastique » avait lancé Fabrice Brégier, le PDG de l’avionneur européen pour conclure les Airbus Innovation Days. Pour John Leahy, son directeur commercial, avec une masse à vide inférieure de 20 tonnes à celle du 777-300ER, un A350-1000 transportant 350 passagers entre Roissy CDG et Singapour emportera 20 tonnes de carburant en moins et permettra à l’opérateur d’économiser 70 millions de dollars sur 15 ans.
