Ce n’est pas une révolution pour Korean Air, déjà très familière du 747, notamment du 747-8 dans sa version cargo. Mais la compagnie coréenne est devenue la troisième au monde à prendre livraison d’un Boeing 747-8I. Le premier exemplaire de l’appareil, immatriculé HL7630 (ln 1506), a été livré le 25 août, lors d’une cérémonie à Everett.
Korean Air attend dix exemplaires du 747-8I. Trois autres seront livrés d’ici la fin de l’année et les six derniers le seront progressivement d’ici 2017.
L’entrée en service se fera très rapidement, dès la semaine prochaine, sur la liaison Séoul – Francfort. La deuxième destination qui accueillera le nouveau Jumbo Jet sera Singapour, suivie de San Francisco.
Le 747-8I est aménagé en configuration triclasse de 368 places. Il abrite six nouvelles « Kosmo Suite 2.0 », des suites permettant de s’isoler grâce à une porte coulissante et des panneaux plus hauts et dotées d’un écran 24 pouces. La classe affaires compte 48 fauteuils avec des écrans de 18 pouces, répartis entre 26 places au pont supérieur et 22 au pont principal. La classe économique peut quant à elle accueillir 314 passagers.
Cette livraison intervient un mois après le premier vol d’essai de l’appareil et au lendemain de celui du deuxième. Boeing précise que Korean Air est une cliente de longue date de la Queen of the Skies, dont elle a exploité quasiment tous les exemplaires (sauf le 747-100). Elle en compte aujourd’hui 35 dans sa flotte : treize 747-400, quinze 747-400F, six 747-8F et ce premier 747-8I.
