Thales présentera pour la première fois sa console « Shape » au salon du Bourget, une station de travail immersive pour contrôleur aérien qui pourrait bien s’imposer dans les centres ATC au cours des prochaines années.
Présenté publiquement l’année dernière durant les InnovDays de Thales, le poste de travail entièrement tactile affiche une facilité d’utilisation déconcertante, libérant ainsi un temps précieux pour que le contrôleur aérien puisse se consacrer à l’essentiel, notamment en situation de conflit entre deux appareils de son espace. Les deux écrans de la console sont entièrement tactiles, s’affranchissant ainsi des traditionnels clavier/souris.
Shape a beaucoup évolué depuis un an et comprend désormais un capteur optique pour suivre le regard du contrôleur sur l’écran frontal, celui qui représente le trafic à gérer dans son espace aérien, lui permettant ainsi de sélectionner un avion sans l’usage des mains. Il lui suffit ensuite de tapoter sur l’écran horizontal pour ouvrir une boite de dialogue sur les différentes clairances utilisables : HDG pour une modification de cap, SPD pour une nouvelle consigne de vitesse, CFL pour attribuer une clairance de modification de niveau de vol et DCT pour une modification de trajectoire, par exemple une route directe vers un point de cheminement. Chaque choix de clairance pouvant amener à un conflit est indiqué directement sur l’écran frontal via de multiples « camemberts ».
La clairance est ensuite immédiatement émise par le biais d’une voix synthétique ou via une liaison datalink, réduisant ainsi encore la charge de travail du contrôleur. À l’inverse, Shape est aussi capable de reconnaître l’origine d’un message radio ainsi que les grandes lignes de son contenu (par exemple une confirmation de changement de niveau de vol) via un outil de reconnaissance vocale, même si cette fonctionnalité n’est qu’informative et non décisionnelle pour des raisons de sécurité. Pour Areski Hadjaz, manager au sein de l’ATM Innovation Lab de Thales, « le temps d’interaction entre le contrôleur et les pilotes peut ainsi être réduit de 70% pour une clairance ».
Shape comprend aussi des fonctionnalités nouvelles, par exemple une « timeline » permettant de prédire l’espacement entre deux avions au fur et à mesure de leur évolution dans l’espace aérien. La station de travail immersive est également dotée d’un éclairage d’arrière-plan qui indique la charge de travail du contrôleur, par exemple en orange quand le trafic aérien est particulièrement dense, ce qui est ainsi immédiatement perçu par le superviseur du centre ATC.
La station de travail immersive de Thales est aujourd’hui régulièrement testée par des contrôleurs aériens dans les locaux de Thales Air Systems à Rungis, à proximité de l’aéroport d’Orly. Elle pourrait bien révolutionner les centres de contrôle dans les prochaines années quand on sait que les outils ATM de Thales gèrent déjà deux avions sur trois dans le monde.
Une nouvelle application pour optimiser le trafic aérien
L’ATM Innovation Lab de Thales profitera également du salon du Bourget pour présenter la solution logicielle Ecosystem, un outil destiné à améliorer l’efficacité du trafic aérien à une échelle plus globale, par exemple sur la totalité de l’espace aérien d’un pays. Développé depuis plus de quatre ans, Ecosystem vise les superviseurs des centres de contrôle aérien ou les départements des opérations au sein des compagnies aériennes.
Il permet de suivre le niveau d’occupation de l’espace aérien, le total des retards cumulés par rapport aux différents plans de vol et indique un taux de confiance sur le bon déroulement des vols en prenant en compte le trafic et les impératifs météorologiques en temps réel. Ecosystem fournit également des outils décisionnels (modification de plan de vol, routes directes, etc…) avec une simulation de leurs impacts sur le taux d’occupation de chaque zone de l’espace aérien à surveiller. Il permet enfin de prioritiser les différents scénarios à traiter.
Pour Ted Donovan, VP Marketing & Stratégie de Thales ATM, « il permet par exemple à un superviseur de centre ATC de connaitre le nombre de contrôleurs qui seront nécessaires pour répondre à une situation qui se dégrade ». Pour une compagnie aérienne, Ecosystem permettra de modifier un plan de vol avant le départ de l’appareil pour arriver à l’heure ou réduire la consommation en carburant en-route. Ted Donovan a également indiqué que l’application Ecosystem pourrait être commercialisée dès l’année prochaine.
