Patrick de Castelbajac, le Président exécutif d’ATR avait annoncé en janvier qu’une équipe commerciale venait de s’établir au Japon. On peut dire qu’ils n’ont pas chômé.
Quelques minutes après l’ouverture du salon du Bourget, l’avionneur franco-italien a signé un contrat avec Japan Air Commuter (JAC), compagnie régionale du groupe Japan Airlines (JAL) pour 8 ATR 42-600 fermes auxquels s’ajoutent un appareil supplémentaire en option et 14 droits d’achats supplémentaires.
Estimé à 496 millions de dollars, ce contrat est le tout premier signé entre une compagnie aérienne japonaise et ATR. Il confirme aussi la forte présence des avions ATR en Asie. Par ailleurs, il comprend aussi le 1500ème ATR vendu par l’avionneur depuis sa création en 1981.
Cette belle percée d’ATR sur la marché japonais est d’autant plus symbolique que l’aviation régionale nippone était jusqu’à présent très largement dominée par les DHC-8 de Bombardier. Il est d’une certaine mesure à comparer à la vente des Airbus A350 de JAL d’octobre 2013.
Japan Air Commuter commencera de son côté à intégrer ses premiers ATR à partir de 2017, les livraisons s’étalant sur une durée de trois ans. La compagnie régionale basée à Kagoshima opère aujourd’hui avec une vingtaine d’appareils sur 27 lignes. JAC st détenue à 60% par le groupe JAL.
