La commande de la centrale d’achat China Aviation Supplies Holding Company (CASC) pour 45 Airbus A330 fermes et 30 autres exemplaires en option du 30 juin vient logiquement de débloquer la lettre d’intention signée l’année dernière pour la création d’un centre d’aménagement cabine pour les gros-porteurs destinés au marché chinois.
Ainsi, Airbus, le gestionnaire de la zone franche de Tianjin TJFTZ (Tianjin Free Trade Zone Investment Company Ltd.) et l’industriel aéronautique chinois AVIC (Aviation Industry Corporation of China) viennent de signer un accord-cadre visant à créer un « Completion and Delivery Centre » (C&DC) à proximité de la ligne d’assemblage finale d’A320 de Tianjin (FALC). La signature de l’accord des trois parties s’est déroulée à Toulouse en présence du premier Ministre chinois Li Keqiang et du premier Ministre Manuel Valls. Airbus détiendra une part majoritaire de 51% dans la nouvelle structure.
Les travaux de construction du C&DC devraient démarrer dans quelques mois, sans doute après la finalisation de la commande d’A330 de CASC, pour une mise en service au second semestre 2017.
Pour Fabrice Brégier, le PDG d’Airbus, cet accord « ouvre un nouveau chapitre de coopération stratégique avec la Chine portant sur des avions gros porteurs. » Plus que la simple construction d’un hangar pouvant abriter un, voire deux gros-porteurs de taille intermédiaire, l’accord comprend aussi la peinture, les points fixes moteur, les essais en vol, ainsi que tout le processus lié à la livraison aux clients comme les vols de réception. Le C&DC A330 de Tianjin devrait employer 250 personnes.
L’aménagement intérieur d’un Airbus A330 ne prend en lui même que quelques semaines, un mois maximum si les équipements en cabine nécessitent d’importants travaux de câblage (IFE personnel, connectivité et communication en cabine, présence de meubles très spécifiques, ajout d’un radôme satellitaire par exemple).
Mais la coopération entre Airbus et ses partenaires chinois ne s’arrêtera pas seulement à la création du C&DC à Tianjin, des contrats portant sur la coopération au niveau du développement cabine avec AVIC et sur la fourniture de pièces de fixation standard avec Zhejiang Xizi Aerospace Fastner Co. Ltd venant également d’être signés. Airbus a bien l’intention de développer sa chaine de fournisseurs en Chine.
