Selon Reuters, la certification du F-35B pourrait être retardée de près d’un an. En cause, un manque de fiabilité, un MCO opaque et des performances insuffisantes du logiciel avionique. C’est ce qui ressort d’un rapport que s’est procuré l’agence de presse et qui doit être bientôt transmis au Congrès américain.

Le document, rédigé par le directeur des évaluations et essais opérationnels des nouveaux équipements du Pentagone Michael Gilmore, pointe notamment du doigt les performances « inacceptables » du logiciel avionique et un avion moins fiable ainsi qu’une maintenance plus compliquée. Le report de la mise en service opérationnelle pourrait atteindre 13 mois.
Pour le chef du programme F-35, le lieutenant-général Chris Bogdan, les critiques sont justes, « factuelles et précises », mais ne tiennent pas compte des efforts développés pour résoudre ces problèmes.

La version STOVL du F-35, destinée à l’US Marine Corps, devrait obtenir son IOC dans la deuxième moitié de l’année 2015, bien avant le F-35A (US Air Force), qui devrait l’obtenir au second semestre 2016, alors que l’US Navy devra patienter jusqu’en 2018-2019 pour la certification de son F-35C.