La dernière édition du salon MRO Europe à Amsderdam nous a donné l’occasion de rencontrer Marcus Williams, Directeur marketing de STG Aerospace et également en charge des ventes au niveau mondial. L’un des produits décrit dans cette rencontre, le système de marquage au sol de couleur bleue (le saf-Tglo blu®), a d’ailleurs remporté le premier prix dans la catégorie des innovations en cabine lors du salon APEX à Singapour il y a quelques jours. Entretien.
Pouvez-vous nous présenter STG Aerospace ?
STG Aerospace est connu historiquement pour ces produits photoluminescents, les fameux marquages au sol à bord des avions, pour lesquels nous sommes les inventeurs. Nous équipons aujourd’hui 10 000 avions en service, ce qui représente approximativement les deux tiers de la flotte commerciale mondiale. Cela est vrai depuis ces 20 dernières années.
Il y a-t-il beaucoup d’innovations pour ce type de produits ?
Nous continuons à innover pour que nos systèmes soient toujours plus légers, avec de nouvelles couleurs pour nous adapter à l’esthétique des cabines. Mais il s’agit d’un équipement d’urgence, lié à la sécurité des passagers, donc il doit aussi être très performant. Nous nous attachons à ce que ce système, quand il n’est pas actif, ait un impact visuel minimum. Nous travaillons pour cela avec les designers des cabines des compagnies aériennes, pour que les couleurs et les contrastes se rapprochent au maximum de celles des moquettes. Nous venons d’ailleurs de faire certifier une nouvelle version bleue il y a quelques semaines pour une grande partie de la famille Airbus. En général, cette bande photoluminescente était traditionnellement de couleur verte, mais le bleu peut ainsi venir s’adapter aux nouveaux éclairages de type mood lighting pour les ambiances de nuit. Les marquages rendent aussi la cabine un peu moins sombre avec une diffusion de lumière assez douce, assez relaxante, même s’ils restent évidemment efficaces en situation d’urgence. Ces nouveaux marquages seront aussi certifiés sur la famille Boeing au cours des prochains mois.
Vous travaillez aussi sur une lampe à diffusion carrée ?
Nous avons aussi développé une nouvelle lampe de lecture qui sera certifiée au tout début de l’année prochaine sur la famille 737. Il s’agit ici d’un produit unique qui a nécessité un grand nombre de brevets. La liseuse que l’on trouve habituellement au-dessus de chaque passager diffuse, cette fois, une lumière de forme carrée. L’idée est que lorsqu’on est assis à bord d’un 737, il y a souvent deux problèmes qui ennuient régulièrement les passagers. Primo, en appuyant sur le bouton, la liseuse ne s’allume pas et deuzio, quand un passager l’utilise à côté de vous, son éclairage déborde et illumine votre espace, voire vous aveugle. Cette nouvelle liseuse est très facile à installer en retrofit. Il s’agit d’un produit plug and play. L’installation est très simple. Nous avons aussi beaucoup travaillé sur la température de l’éclairage, de façon à ce que lorsqu’on lit un magazine ou quand on prend son repas, les couleurs soient rendues de façon optimale.
Nous sommes une société spécialisée dans l’éclairage intérieur. À ce titre, nous pensons qu’à bord, tous les systèmes lumineux doivent venir se compléter les uns les autres, que ce soit au niveau de la sécurité au sol, les liseuses, ou le mood lighting. Nous avons d’ailleurs aussi développé un système de mood lighting adapté au marché du retrofit. L’idée est de remplacer les tubes incandescents traditionnels par des systèmes à LED. Cela se fait aussi de façon extrêmement rapide, de l’ordre de 4 à 5 heures par avion, sans aucune modification sur l’appareil. La cabine d’un avion assez ancien peut ainsi d’un seul coup sembler beaucoup plus récente, beaucoup plus fraîche. Cela peut permettre d’harmoniser une flotte, par exemple si une compagnie aligne des 737 équipés de la cabine Sky Interiors et d’autres dotés de la cabine précédente. En plus, notre système permet de gagner du poids et augmente la fiabilité et la durabilité de l’éclairage. Nous avons par exemple signé en France avec La Compagnie pour équiper l’un des deux Boeing 757.
Constatez-vous une augmentation de la demande pour ce type de produits compte tenu du faible niveau du cours du carburant ?
Oui c’est vrai. Les compagnies ont plus d’argent, mais la concurrence est aussi plus intense. Les compagnies aériennes doivent travailler de plus en plus dur et dépenser un peu plus d’argent pour attirer les passagers, les faire voler plus souvent. L’environnement de la cabine est vraiment de plus en plus important, pour pouvoir générer plus de chiffres d’affaires. Beaucoup d’études démontrent que l’environnement des cabines peut aussi inciter les passagers à dépenser plus, même à bord. La température de l’éclairage peut venir jouer un rôle, par exemple pour vendre plus de produits hors taxe. Nous travaillons beaucoup sur les effets que pourront avoir l’éclairage.
