Si on ne devait retenir qu’un nom du salon de Farnborough, ce serait le sien. Après une disparition de quelques mois, Steven Udvar-Hazy a effectué un retour fracassant sur le devant de la scène aéronautique la semaine dernière. L’homme le plus influent du secteur a fait ses courses auprès des grands avionneurs et commandé cent trente appareils, sans compter les options, il a présenté au monde sa nouvelle société de leasing et a été l’incarnation la plus éclatante de la reprise dans l’aérien.
Steven Udvar-Hazy a en effet ouvert le salon avec une commande auprès d’Airbus portant sur cinquante et un monocouloirs : trente et un A320 et vingt A321. Il a ensuite enchaîné les annonces : dix ATR 72-600 et dix options, quinze Embraer 190 et cinq options puis cinquante-quatre Boeing 737-800 et six options. Ceci représente 15% du volume unitaire du portefeuille actuel d’ILFC. La valeur au catalogue de tous ces appareils est estimée à une dizaine de milliards de dollars.
Il s’agit donc d’un bon début pour sa nouvelle société de leasing Air Lease Corporation (ALC). Ancien créateur et dirigeant d’ILFC, Steven Udvar-Hazy a dû quitter son poste de directeur au mois de février après que le lessor a subi les contrecoups de la crise financière mondiale et vu ses finances se dégrader – ILFC appartient au groupe d’assurances AIG. N’ayant plus ni financement ni marge de manœuvre, Steven Udvar-Hazy s’est retiré et a fondé une nouvelle société de leasing : ALC. La jeune compagnie a obtenu un financement initial de 3,3 milliards de dollars le 15 juillet, ce qui lui a permis de lancer le processus d’acquisition de ses appareils quatre jours plus tard. Son objectif est de se constituer un portefeuille d’une centaine d’avions d’ici le printemps 2011.
Les importantes commandes d’ALC à Farnborough ont été interprétées comme un excellent signe de reprise par les constructeurs, d’autant qu’elles se sont accompagnées de contrats similaires avec GECAS et une autre start-up, Avolon. Les acquisitions se font en effet lorsque les sociétés de leasing ont une idée claire des clientes potentielles des appareils, donc lorsqu’une demande existe. Ces dernières années avaient d’ailleurs été plutôt calmes au niveau des commandes… Ces naissances et contrats témoignent donc d’une reprise imminente du marché, tout en dénotant la fragilité des compagnies. John Plueger, le COO d’ALC, estime que la reprise sera emmenée par l’Asie Pacifique. Les Etats-Unis, qui ont traditionnellement peu recours au leasing selon lui, vont rapidement devoir songer à augmenter leurs capacités car leurs appareils sont pleins.
