Le projet est devenu réalité. Le 20 novembre, l’autorité civile de la sécurité aérienne (CASA) australienne a accordé son certificat d’opérateur aérien à Jetstar, l’autorisant ainsi à lancer ses vols long-courriers. Prévus depuis près d’un an, ceux-ci devraient être inaugurés le 23 novembre avec la liaison Melbourne – Bangkok.
La compagnie australienne filiale de Qantas réalisera ce vol trois fois par semaine, tout comme les prochains à être lancés. Dès le 24 novembre, une seconde liaison devrait en effet intégrer le programme de la compagnie, entre Sydney et Phuket. La troisième route se détournera de la Thaïlande au profit du Vietnam et reliera Sydney à Ho Chi Minh Ville. En décembre, l’Australie sera reliée à Bali puis, en 2007, à Honolulu et au Japon.
Toutes les liaisons seront exploitées par des Airbus A330-200 aménagés en configuration biclasse. Ils comptent 303 places, dont 38 en StarClass, l’équivalent de la classe affaires sur les vols domestiques de Qantas. Les passagers choisissant cette catégorie de services bénéficient d’une prise électrique dans leur siège, de la vidéo à la demande, de l’autorisation à des excédents bagage et de l’enregistrement et l’embarquement prioritaire.
Les A330-200 sont revêtus d’une livrée argentée sur laquelle est peint le logo noir et orange de Jetstar. Le ventre des appareils est également orange. Sur la livrée apparaît aussi l’adresse du site Internet de la compagnie australienne, ainsi que la mention « A Qantas Group Airlines ». Jetstar est en effet la seule marque restante du groupe mené par Qantas. La compagnie à bas tarifs était en effet la seule à posséder une structure de coûts viable sur le long terme, ce qui lui a permis de survivre à la restructuration des activités du groupe australien.
Jusqu’alors compagnie low-cost desservant les réseaux australien et néo-zélandais, son expansion au secteur international a été décidée il y a presque un an. Si elle projette de desservir les mêmes destinations que sa compagnie mère, Jetstar ne la concurrencera pas car elle ne partira pas des mêmes aéroports en Australie. Elle est également davantage tournée vers les marchés touristiques que Qantas, qui se consacre plutôt à une clientèle soucieuse de son confort. Sa flotte sera harmonisée à celle du transporteur international à partir de 2008, lorsque les premiers de ses quinze Boeing B787 remplaceront progressivement les Airbus.
