Ce serait le mariage de l’année. Si Delta Airlines dit oui à la demande en mariage de US Airways, formulée dans la matinée du 15 novembre, la cérémonie réunirait plus d’hôtes, d’appareils et de destinations que n’importe quelle compagnie existant aujourd’hui.

US Airways a proposé de verser une dot de huit milliards de dollars, la moitié payable en espèces, le reste par l’émission de titres sur les marchés financiers, une surévaluation de 25% par rapport au prix auquel étaient négociées les actions la veille de l’offre.

Si la proposition remporte l’adhésion de Delta Airlines, le mariage pourrait être conclu dès que la compagnie américaine sort de la faillite, c’est-à-dire dans la première moitié de l’année 2007. La nouvelle compagnie conserverait la marque « Delta » en raison de sa renommée dans le monde, plus grande que celle de US Airways car son réseau y est plus développé.

Elle adopterait une structure de coûts comparable à celle des compagnies low-costs afin de pouvoir proposer des tarifs plus bas et mieux rivaliser avec elles et les autres compagnies traditionnelles. En revanche, elle conserverait les services des compagnies dotées d’un réseau étendu, c’est-à-dire une classe affaires, une Première, des salons dans les aéroports et une fusion des deux programmes de fidélisation.

Une fois opérées les synergies inhérentes à toute fusion, la nouvelle Delta desservirait de 350 destinations sur tous les continents, hormis l’Océanie, et possèderait une flotte de plus de 800 appareils. Elle deviendrait la compagnie leader des opérations transatlantiques et serait en deuxième position vers les Caraïbes. Sur le secteur domestique, elle serait numéro un sur 155 aéroports, proposant un réseau extrêmement dense au voyageur avec davantage de destinations, de fréquences et donc des connexions plus aisées.

Il semblerait que la fusion d’US Airways avec America West en 2005 ait réellement enthousiasmé la compagnie. US Airways annonce que non seulement la compagnie est aujourd’hui en bonne santé financière mais a également pu se développer. Elle souhaite à présent renouveler l’expérience avec Delta sur un terrain de jeu plus vaste, plus international.

Mais la compagnie américaine a déjà formulé son offre à Delta Airlines au mois de septembre, en vain. Gerald Grinstein, Président Exécutif de Delta, avait décliné sa proposition de rencontre. Les deux compagnies n’ont de plus pas la même flotte, celle de US Airways étant composée en majorité de monocouloirs provenant des usines d’Airbus et de Boeing tandis que celle de Delta est uniquement basée sur les appareils du constructeur américain de tout rayon d’action. Si Delta Airlines a annoncé qu’elle allait étudier l’offre, rien n’est encore acquis.