CityJet a programmé une autotransfusion de sa flotte. La compagnie régionale irlandaise, filiale d’Air France – KLM, a signé le 12 juillet un contrat de 221 millions de dollars pour l’achat de 23 Avro RJ 85 du constructeur britannique BAe (British Aerospace). Ils sont destinés à y remplacer leurs aînés, les BAe 146, apportant du sang neuf à la compagnie.

Les appareils seront introduits progressivement dans la flotte à partir du mois de novembre. La flotte comptant actuellement 19 BAe 146, les RJ 85 auront aussi vocation à servir le développement futur de la compagnie, dans un premier temps en réduisant ses coûts de maintenance.

CityJet va profiter de l’arrivée de ces nouveaux appareils, anciennement exploités par la compagnie américaine Northwest Airlines, pour renouveler la configuration intérieure de la cabine. Chaque exemplaire portera également le nom d’une île irlandaise, pour tenter d’éveiller la curiosité des Européens envers la culture gaélique.

Le choix de la compagnie s’est porté sur l’Avro car il s’agit d’une version modernisée du célèbre quadriréacteur BAe 146, facilitant ainsi son introduction dans la flotte de CityJet, comme le souligne son PDG Geoffrey O’Byrne-White (photo). Lancé en 1992, les derniers appareils de ce type sont sortis de production en 2003. Ils sont propulsés par des réacteurs Honeywell LF507.