Tous les aéroports de la région investissent des millions dans leur expansion et Bahreïn a décidé de suivre le mouvement pour rester à niveau. L’aéroport de l’archipel du Golfe est en train de subir un programme de rénovation, modernisation et agrandissement de 300 millions de dollars, dont la première phase s’est achevée récemment avec la mise en service d’un bâtiment rappelant l’aileron d’un requin : la tour de contrôle.
Cette silhouette pourrait illustrer judicieusement les ambitions de ce programme. En effet, face au développement du transport aérien dans la région et celui de Gulf Air, dont Manama est l’un des hubs, l’aéroport prévoit une hausse du nombre de ses passagers à 7 millions pour 2007 et souhaite être capable d’atteindre les 12 millions en 2015.
Outre la nouvelle tour de contrôle, les travaux menés depuis trois ans concernent les systèmes de sécurité, la rénovation du revêtement de la piste principale et le nouveau design du terminal passagers, avec l’ajout de fenêtres et d’infrastructures pour permettre à davantage de gros-porteurs de stationner. Mais la modernisation de l’aéroport ne va pas s’arrêter en si bon chemin : un terrain de 10km² est réservé à son expansion.
Un appel d’offres a été lancé et deux consultants sont actuellement en lice, dont la filiale d’Aéroports de Paris, l’agence d’architecture et d’ingénierie ADPi, et le britannique Jacob Gibbs. Les projets présentés par les deux concurrents devraient être départagés prochainement. Les responsables de l’aéroport espèrent pouvoir lancer les travaux au plus vite afin que cette extension du terminal voyageurs soit opérationnelle dès le début de l’année 2010.
