La compagnie régionale française Airlinair a fêté son dixième anniversaire le 12 mai sur une péniche parisienne, en présence de son PDG et fondateur Lionel Guérin et de Stéphane Mayer, le CEO de l’avionneur franco-italien ATR.

La compagnie avait en effet effectué son vol inaugural le 17 mai 1999 entre Orly et Lannion pour le compte de la défunte compagnie Air Liberté au moyen d’un premier ATR 72.

Airlinair affiche aujourd’hui un succès incontestable : 130 vols quotidiens pour près de 45000 heures de vols annuelles, plus de 950000 passagers transportés sur l’année 2008 et plus de 490 salariés, dont 70 % de personnel navigant technique et commercial.

La compagnie annonce également chaque année un chiffre d’affaires en hausse continue depuis sa création.

Le succès du modèle économique d’Airlinair repose sur trois activités distinctes : les vols réguliers effectués sous numéro de vols A5 (exemple : Agen – Paris Orly), les vols effectués sous les couleurs d’Air France ou de ses filiales (par exemple : Roissy CDG – Bristol) et les vols à la demande.

Le choix judicieux du tout ATR en pleine « jetmania »
Lors de la création de la compagnie, Lionel Guérin a immédiatement porté son choix sur la gamme ATR, les modules turbopropulsés de 50 et 70 places jugés les plus économiques pour les missions envisagées.

Ce choix était d’autant plus judicieux qu’à la fin des années 90, la mode était plutôt aux appareils biréacteurs de type ERJ135 et 145 du brésilien Embraer ou aux CRJ-200 du canadien Bombardier.

Mais le gain de vitesse offert par ces appareils ne pouvait être justifiable au regard de la distance moyenne des segments parcourus (moins de 300 nm – 550 km) et surtout des économies liées à la faible consommation des turbopropulseurs par rapport à celle des jets régionaux ainsi qu’ à leurs faibles coûts de maintenance.

« Si nous n’avions pas fait ce choix, nous n’en serions tout simplement pas là » a ainsi déclaré Lionel Guérin lors du discours d’anniversaire. Airlinair est devenu depuis le plus important opérateur d’ATR en Europe et le troisième mondial avec une flotte de 25 appareils : 3 ATR 72-500, 2 ATR 72-210, 3 ATR 72-200, 11 ATR 42-500 et 6 ATR 42-300.

Airlinair : les grandes dates

17 mai 1999 : 1er vol entre Orly et Lannion exploité par Airlinair pour le compte d’Air Liberté.

Octobre 1999 : Ouverture des lignes Orly – Annecy et Orly – Metz opérées en ATR 72

Janvier 2000 : Airlinair remporte l’appel d’offre d’Europe Airpost. La compagnie exploitera 4 ATR 72 en configuration cargo pour La Poste chaque nuit au départ de Roissy CDG jusqu’en 2007.

11 mars 2000 : 1er vol opéré pour le compte de Brit Air.

Un ATR42-500 d’Airlinair arborant la livrée d’Air France à Orly. (photo © AEROCONTACT)

2000 : 1er vol opéré pour Air France entre Strasbourg et Lille.

11 février 2002 : 1er vol entre Orly et Perigueux – 1er vol de passagers exploité sous le pavillon Airlinair en OSP (Obligation de Service Public).

31 mars 2002 : 1er vol Brive-Paris Orly.

7 avril 2002 : 1er vol Aurillac-Paris Orly.

13 mai 2002 : 1er vol Castres-Paris Orly.

15 juin 2004 : 1er vol Béziers-Paris Orly.

14 octobre 2004 : 1er vol La Rochelle – Poitiers – Lyon.

17 juin 2005 : Brit Air prend une participation de 19,5% dans le capital d’Airlinair.

2 novembre 2005 : 1er vol Rennes – Mulhouse opéré par des Beechcraft de Chalair sous franchise Airlinair.

20 décembre 2006 : 1ere commande d’ATR effectuée directement auprès de l’avionneur.

janvier 2008 : 1er vol Agen – Paris

Pour les 10 ans d’Airlinair, prenez les commandes d’un avion de la compagnie et gagnez une pochette de 10 billets d’avion aller/retour. Airlinair organise un jeu-concours en ligne depuis le 4 mai et jusqu’au 13 juillet sur le site www.prenezlescommandes.fr .