Cette fois, Solar Impulse a fait plus qu’un simple bond. L’appareil fonctionnant à l’énergie solaire s’est arraché de l’aérodrome de Payerne, en Suisse, le 7 avril et a effectué un vol de 87 minutes durant lequel il a atteint une altitude de 1 200m. Markus Scherdel se trouvait aux commandes.
L’objectif de ce premier vol était de vérifier le comportement du Solar Impulse et de tester ses réactions durant les manœuvres. Il a donc effectué ses premiers exercices en vol, comme les virages et la simulation de la phase d’approche.
Tout s’est déroulé comme prévu. Témoin le commentaire de Markus Scherdel : « Le HB-SIA s’est comporté comme l’avait laissé prévoir le simulateur de vol ! Malgré son immense envergure et son poids plume, la contrôlabilité de l’appareil correspond à nos attentes ! »
Le premier prototype Solar Impulse avait déjà quitté la terre en décembre 2009 mais n’avait parcouru que 350m. Il n’était alors pas encore équipé de ses panneaux solaires. A terme, l’appareil doit être capable de voler jour et nuit sans carburant grâce à l’énergie solaire.
