Le rythme des commandes ne devrait pas tant ralentir en 2008 au vu des contrats que se préparent. Ils devraient être signés par Air France KLM, British Airways et Lufthansa dans la catégorie des biréacteurs long-courriers de capacité intermédiaire. Les trois majors européennes s’apprêtent en effet à renouveler leur flotte et toutes devraient rendre leur décision en 2008.
British Airways a déjà dévoilé la première partie de son plan de renouvellement de flotte en 2007 lorsqu’elle a commandé vingt-quatre Boeing 787 et douze Airbus A380. La seconde partie devrait être exposée à la fin de l’année 2008. La compagnie britannique évalue l’A350XWB (Xtra Wide Body) face au B777 et pourrait prendre des A380 supplémentaires. Willie Walsh, son Président, a déclaré que l’acquisition de B747-8I (Intercontinental) était peu probable mais n’a pas définitivement rejeté cette option.
Air France KLM devrait également faire connaître sa décision dans peu de temps, peut-être au premier semestre 2008 et au plus tard fin 2008 / début 2009. Le groupe franco-néerlandais devrait passer une commande massive pour une centaine d’appareils. L’A350 est en compétition avec le B787. Avec un avantage pour le Dreamliner : sa motorisation. General Electric, motoriste fétiche d’Air France et de KLM, n’est pas (encore ?) présent sur le programme A350.
Enfin, Lufthansa pourrait rejoindre le clan. La compagnie allemande a, comme British Airways et Air France, déjà commencé à renouveler sa flotte en acquérant vingt B747-8I et sept A340-600 en décembre 2006. Mais elle ne devrait pas s’arrêter là. Car les A340-600 lui serviront à étendre sa flotte. Or elle aura encore vingt-huit A340-300 à remplacer, dont certains devraient dépasser les vingt ans d’âge en 2013, mais aussi quelques A300-600R en opération sur les routes les plus longues. Elle pourrait donc se tourner vers l’A350XWB et augmenter sa commande d’A380 (elle en a acquis quinze).
