La phase 5 des opérations autour de l’accident du vol AF447 est en pleine préparation. Le BEA a annoncé le 8 avril que la phase 4 des recherches de l’épave de l’A330-200 s’était achevée avec sa découverte. Thierry Mariani, le secrétaire d’Etat chargé des Transports, a quant à lui indiqué le 11 avril que « le navire chargé du repêchage de l’épave partirait du Cap Vert le 21 avril ». Il devrait être de retour mi-juin.

Cette nouvelle phase de recherches va donner la priorité à l’enquête technique et s’attacher à remonter les enregistreurs de vol, voire certaines parties de l’appareil et certaines victimes.

Le Bureau d’Enquêtes et d’Analyses a choisi le navire « L’île de Sein », propriété d’Alcatel Lucent Submarine Networks et de Louis Dreyfus Armateurs, pour mener cette mission à bien. Le navire est basé à Brest et spécialisé dans la pose de câbles de télécommunication sous-marins. Un robot sous-marin téléguidé de la société américaine Phoenix International devrait également participer aux recherches.

L’Airbus A330-200 d’Air France s’était abîmé en mer au large des côtes brésiliennes le 1er juin 2009 avec 228 personnes à son bord alors qu’il réalisait le vol Rio de Janeiro – Paris. L’épave de l’appareil a été découverte le 3 avril par 3 900m de fond dans l’océan Atlantique.

La première phase de recherches, lancée immédiatement après l’accident, s’était déroulée dans la zone longeant la trajectoire présumée de l’appareil peu avant l’accident. Elle avait été déterminée d’après le dernier point de report de position LPK de l’appareil. Aucune trace des balises des enregistreurs de vol n’avait alors été détectée. C’est pourtant bien dans cette zone que l’épave a été découverte au cours de la quatrième phase de recherche, lancée à la fin du mois de mars.