Lors de la présentation de l’appareil aux couleurs de son partenariat avec Air Berlin le 13 janvier, James Hogan a fait le point sur la stratégie de sa compagnie. Il a indiqué que la croissance d’Etihad reposait sur trois piliers : la croissance organique, le développement des accords de partage de code et les alliances par prise de participation. « Avoir une portée mondiale est au-delà des capacités d’une compagnie aérienne seule. La croissance doit passer par des partenariats. »
Et c’est bien le principe que la compagnie applique depuis trois ans. En 2011, elle a réalisé son premier investissement dans Air Berlin, dont elle détient désormais 29%. Elle a ensuite pris des participations dans Aer Lingus (3%), dans Virgin Australia (19,9%) et Air Seychelles (40%). En 2013, la liste de ses partenariats s’est encore enrichie d’Air Serbia (49%), Jet Airways (24%) et Darwin (33,3%) – qui devient Etihad Regional.
Ainsi, le groupe Etihad propose 400 destinations, exploite 500 appareils et transporte plus de 91 millions de passagers. Et grâce à ses accords de partage de codes, 20% des passagers de la seule compagnie viennent de ses partenaires, principalement d’Air Berlin. Cette stratégie permet par ailleurs de réaliser des économies par la mutualisation des achats, la mise en commun de la formation, de la maintenance ou l’utilisation croisée des avions.
Elle va donc se poursuivre et devrait faire « une nouvelle avancée » prochainement. En revanche, James Hogan a indiqué qu’aucune décision ne serait prise dans les prochaines semaines concernant Alitalia, l’examen du dossier étant en cours. « Le critère clef est de savoir si l’on peut rendre la compagnie rentable. » Le CEO d’Etihad a également précisé que la compagnie n’était intéressée ni par LOT ni par airBaltic.
En 2013, Etihad a publié d’excellents résultats. La compagnie a transporté 12 millions de passagers, une augmentation de 16% par rapport à 2012. Elle détient 73% de parts de marché à Abu Dhabi, une proportion qui atteint 79% si l’on prend en compte les opérations de ses partenaires. Six nouvelles destinations ont intégré le réseau dans l’année, ainsi que dix-sept appareils – quatre A320, un A321, deux A330-200, un A330F, six 777-300ER, deux 777F et un 747-8F en leasing – qui portent la flotte à 89 avions.
