Le 6 janvier, la flotte de Delta Air Lines a définitivement tourné une page de son histoire. Delta a réalisé son dernier vol en DC-9, qui est également le dernier vol passager régulier d’une compagnie américaine sur ce type d’appareil.
Celui-ci a relié Minneapolis/St Paul à Atlanta et portait le numéro de vol 2014, la date du retrait du dernier DC-9 en service. Le vol précédent, qui l’avait amené à Minneapolis depuis Détroit, avait le numéro 1965, date d’entrée en service du premier appareil auprès de Delta.
La compagnie américaine fut en effet l’opératrice de lancement du biréacteur de Douglas en décembre 1965, dans sa version initiale de 65 places, le DC-9-10. Pilier de sa flotte moyen-courrier, le DC-9 restera à son service jusqu’en 1993. Mais de nouveaux exemplaires, dans leur version DC-9-51, ont été récupérés lors de la fusion avec Northwest Airlines en 2008. Au total, Delta a exploité 305 DC-9 au cours de son histoire ; quinze étaient encore en service, qui avaient entre 33 et 38 ans.
Delta Air Lines exploite toujours les versions plus modernes de l’appareil, les MD-80 et 717. Ces derniers, issus de la flotte d’AirTran, sont introduits auprès de la compagnie depuis le mois d’octobre. Delta en attend 88 exemplaires. Une centaine de 737-900ER est également progressivement intégrée pour desservir le réseau moyen-courrier et une trentaine d’A321 sont attendus à partir de 2016.
